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Cuando hackers y agricultores unen fuerzas
El fundador de la Fundación P2P, Michel Bauwens, nos sugirió que tradujéramos esta pieza corta: una entrevista con Philippe Langlois, en la que habla sobre el mundo de los “hackerspaces” y la aplicación de la mentalidad colaborativa del open-source (código abierto) a la solución de problemas en el medio rural.
Originalmente publicada en Transural Initiatives, una revista colaborativa sobre el mundo rural, y republicada en Bastamag, un medio independiente que se centra principalmente en temas sociales y medioambientales, las realidades que se exploran en esta entrevista son un buen ejemplo de lo que podemos conseguir cuando trabajamos juntos – ¡y lo bien que nos lo podemos pasar en el proceso!
Artistas, ingenieros, investigadores, hackers y agricultores nos preguntamos cómo se podían asociar las tecnologías digitales a la naturaleza, al patrimonio, a la agricultura. Nuestros hackerspaces urbanos, su filosofía y sus prácticas, se pueden trasladar perfectamente al medio rural.”
Sacan de su aislamiento a territorios azotados por la exclusión digital. Desarrollan redes de Internet autónomas en zonas montañosas, instalan paneles solares orgánicos o posibilitan la aparición de emisoras de radio locales por internet. Incluso pueden transformar abrevaderos abandonados en jacuzzis ecológicos. Los “hackerspaces”, espacios distendidos de creación y difusión de herramientas tecnológicas en pleno medio rural. Entrevista con Philippe Langlois, uno de los fundadores del primer hackerspace francés.
¿Podrías definir qué son los hackerspaces?
Philippe Langlois: Un hackerspace es un lugar físico autónomo que reúne a personas alrededor de proyectos relacionados con la tecnología. En los medios de comunicación se habla a menudo de los “perversos piratas informáticos”, pero los hackerspaces están lejos de ser algo así: simplemente somos personas que se re-apropian de la tecnología de manera distendida, independiente y creativa. El objetivo es crear por uno mismo herramientas reapropiables y replicables por todo el mundo, difundidas de manera libre y gratuita y que puedan ser modificadas o mejoradas.
Los hackerspaces nacieron en Alemania en los años 1990, pero no se desarrollaron de verdad hasta 2005. Hoy en día existen más de 500 alrededor del mundo y reúnen cerca de 40.000 personas: Gente que provenía de los entornos del open source y el software libre, 1 que ha trasladado su forma de hacer al mundo físico, democratizando esos conocimientos tecnológicos.
¿Qué proyectos surgen de los hackerspaces? ¿Cómo encajan en el contexto de vuestra relación con la tecnología?
Se han desarrollado proyectos sobre la autonomía energética, la cartografía participativa, el arte digital incluso sobre el reciclaje de plástico a nivel local o la descontaminación. Nuestra relación con la tecnología se centra alrededor de varias ideas. La primera de ellas es la de disfrutar creando, de manera positiva. Después está el hecho de que lo que hacemos no debe beneficiar solamente a un grupo limitado de personas, sino a todo el conjunto de la sociedad. Por último, no buscamos meternos en proyectos demasiado conceptuales: lo nuestro, ante todo, es “hacer”. En los hackerspaces encontramos una ética basada en la práctica, el bricolaje, el derecho a equivocarse, el todo sin dogmatismo.
¿Cómo han llegado los hackerspaces al medio rural?
En primer lugar, porque es difícil mantener un sitio así en la ciudad: es caro y para crear hacen falta espacios grandes a la vez que duraderos. Han tenido lugar eventos puntuales alrededor de hackerspaces (ver más abajo) como en Péone en los Alpes Marítimos en 2010: el objetivo, entre otros, era saber si podíamos crear un espacio 100% autónomo partiendo de cero en plena naturaleza. Varios de estos encuentros rurales efímeros terminaron por dar lugar a la creación de espacios permanentes, los “hackerlands”. Hay decenas de ellos en Francia, como el proyecto Vallée à Conques (Cher) o ZAP1 en Allier.
Artistas, ingenieros, investigadores, hackers y agricultores nos preguntamos cómo se podían asociar las tecnologías digitales a la naturaleza, al patrimonio, a la agricultura. Nuestros hackerspaces urbanos, su filosofía y sus prácticas, se pueden trasladar perfectamente al medio rural. Nos dimos cuenta de que mucha gente en el campo ya experimentaba con la tecnología digital o provenía de esa cultura en primer lugar.
¿Cómo se integran, a nivel local, los hackerlands? ¿Qué pueden aportar a los territorios rurales?
Los pueblos rurales a menudo son víctimas de abusos por parte de las oficinas de consultorías técnicas y las grandes empresas, que tienen intereses financieros. Ciertos hackerlands se presentan como alternativa a esas estructuras, convirtiéndose un poco en asesores locales sin ánimo de lucro. Responden a las necesidades del medio rural, particularmente al “des-aislamiento” digital, creando redes Internet independientes que funcionan en zonas de montaña aisladas, poniendo en marcha servidores democráticos, radios territoriales por internet, etc. Muchos de estos “hackerlands” trabajan en torno a prácticas agrícolas o energéticas. Son espacios abiertos donde se acoge sin prejuicios, de acuerdo con la filosofía del “hacer las cosas juntos”. Algunos crean módulos de autoconstrucción reproducibles, paneles solares orgánicos, invernaderos automatizados. ¡Incluso jacuzzis a partir de abrevaderos abandonados! A veces hay iniciativas más puntuales como proyectos de agroforestería, con la creación de sensores para analizar la actividad fúngica alrededor de los árboles. En resumen, podríamos definir estos lugares como laboratorios de investigación locales y abiertos.
“A Pado loup”, un hackerspace efímero en medio de las montañas
“Queremos animar a la gente a pasar a la acción, a hacer cosas que les permitan ser más autónomos… El desarrollo y la democratización del saber hacer tecnológico en el contexto rural era el objetivo principal de A Pado Loup”, explica Ursula Gastfall, una de las organizadoras de este festival autogestionado que tuvo lugar por primera vez del 12 al 22 de agosto de 2012 en Breuil (Alpes Marítimos). A más de 1500 metros de altitud, un centenar de personas de procedencias diversas (España, Bretaña, Nord-Pas-de-Calais, Canadá…) se reunieron para constituir este hackerspace rural y efímero, tras la solicitud de propuestas difundida por el hackerspace urbano “/tmp/lab/”, instalado en Vitry-sur-Seine (departamento Val-de-Marne).
En la aldea de Pado, cerca del pueblo de Beuill, los asistentes al festival debatieron e intercambiaron entre representaciones artísticas y talleres de electrónica y ecología experimental, animados por la cultura del “Do it Yourself” (Hazlo tú mismo). En el programa: fabricación de molinos de viento y hornos solares, investigación sobre la fermentación, construcción de impresoras 3D, creación de software libre, a la vez que conciertos, laboratorio de fotografía tradicional e iluminación… Todo esto en pleno corazón de las montañas alpinas.
“Si miramos la etimología de la palabra ‘hacker’, ésta significa ‘cortar madera’”, comenta Ursula Gastfall. “La autonomía se consigue buscando soluciones prácticas que respondan a nuestras necesidades en un contexto específico”. En Pado, no hay ni agua ni electricidad. Los asistentes al festival desarrollaron un sistema de recuperación del agua de la lluvia, que se filtraba antes de ser consumida; colocaron paneles solares conectados a baterías para alimentar los aparatos electrónicos del evento. “Espero que A Pado loup tenga retoños”, anhela Ursula Gastfall, “que haya más gente que se motive a organizar eventos en terrenos distintos, para dejar vía libre a la curiosidad y la inventiva de cada uno”.
1. El “open source” designa una práctica de elaboración de software en la que el código de base es accesible (pero no necesariamente de forma gratuita) y, por lo tanto, transformable. El movimiento del software libre promueve principios de libre acceso a la información, de mutualización o incluso de gratuidad.↩
Artículos traducidos por Travis Shearer y editados por Mamen Martín y Rosana Fernández – Guerrilla Translation!
Propuestas recogidas por Mickaël Correia – Transrural Initiatives
Fuente de las imágenes.
When hackers and farmers join forces
P2P Foundation founder Michel Bauwens suggested this short piece for translation: an interview with Philippe Langlois, in which he discusses the world of hackerspaces and the physical application of the open-source, collaborative mentality, applied to practical problem-solving in rural settings.
Originally published in Transrural Initiatives – a collaborative magazine on the rural world – and republished in Bastamag – an independent media site that focuses on social and environmental issues – the realities this interview explores are a good example of what we can accomplish when we work together – and how much fun we can have in the process!
As artists, engineers, researchers, hackers and farmers we all asked ourselves how digital technologies could be merged with nature, heritage and agriculture. Our urban hackerspaces, including their philosophy and practices, can be seamlessly transposed onto rural areas.”
They open up areas struck by digital exclusion. They develop autonomous Internet networks in mountainous areas, install organic solar panels and let local Internet radio emerge. They can even transform abandoned water troughs into eco-jacuzzis. “Hackerspaces,” user-friendly spaces where technological tools are crafted, are spreading throughout the rural environment. Interview with Philippe Langlois, one of the founding members of the first French hackerspace.
Could you define what hackerspaces are?
Philippe Langlois: A hackerspace is a physical, autonomous place where people gather around tech-related projects. We often hear about “the evil computer pirates” in the media, but hackerspaces have nothing to do with any of that: we’re simply people who reclaim technology in a cheerful, independent and creative way. The goal is to create tools that can be reappropriated and replicated by everyone, freely distributed, and which can be modified and improved upon.
Hackerspaces originated in Germany in the 1990s, but didn’t truly develop until 2005. Since then, more than 500 have appeared throughout the world, bringing together nearly 40,000 people. These are people who originally came from the world of open source and free software 1 and transposed their methods onto the physical world, while making their technological know-how accessible.
What kind of projects do you work on? How do they fit into your broader relationship with technology?
There are projects dealing with energy self-sufficiency, collaborative mapping and digital art, as well as local plastic recycling or even site cleanup. Our relationship with technology revolves around several ideas, the first of which is to enjoy the positive process of creation. The second one is the belief that what we create shouldn’t only benefit a restricted group of people, but rather the whole of society. Finally, we don’t want to embark on overly conceptual projects: we are, above all, about doing things. The ethics that can be found in hackerspaces are based on practice, tinkering, the right to be wrong, and an all-encompassing, non-dogmatic approach.
How did hackerspaces end up in rural areas?
First of all, because it’s hard to maintain such places in the city: it’s expensive, and one needs big and stable spaces to create in. In 2010, there were some one-off events in hackerspaces (see below) like Péone in the Alpes-Maritimes, for instance. The goal, among others, was to find out whether we could create a 100% autonomous space out of nothing, in a totally natural setting. Several of these ephemeral rural gatherings ended up leading to the creation of permanent sites – “hackerlands”. There are dozens of them in France, such as the Vallé à Conques project (in Cher) or ZAP1 in Allier.
As artists, engineers, researchers, hackers and farmers we all asked ourselves how digital technologies could be merged with nature, heritage and agriculture. Our urban hackerspaces, including their philosophy and practices, can be seamlessly transposed onto rural areas. We realized that many people living in the countryside either already fiddle with digital technology, or came from that culture in the first place.
How do these hackerspaces integrate on a local level? What can they contribute to rural areas?
Rural towns often suffer abuses motivated by engineering consultancies and large corporations’ financial interests. Certain hackerlands arise as an alternative to these structures, turning into local, non-profit consultants of sorts. They meet some of the rural area’s needs – particularly digital de-isolation – by creating independent Internet networks that work in mountainous or isolated areas, setting up local, democratic servers, regional Internet radios, etc. Many of these hackerlands work on agricultural or energetic practices. They’re open spaces, where one is welcomed with no prejudice, in the spirit of working together. Some of them create reproducible, self-building modules, organic solar panels, automated greenhouses. Even jacuzzis from abandoned water troughs! Sometimes there are more temporary initiatives like experiments in agroforestry, for which sensors are built that analyse fungal activity around trees. In short, we could define these places as open, local research labs.
“A Pado loup,” an ephemeral hackerspace amidst the mountains.
Mathilde Leriche: “We want to encourage people to take action, to do things that make them more self-sufficient…A Pado Loup’s main goal was the development and democratisation of technological know-how in a rural setting”, explains Ursula Gastfall, one of the organisers of this self-managed festival, which took place for the first time from the 12th to the 22nd of August 2012, in Breuil (Alpes-Maritimes). At more than 1,500 metres above sea level, around a hundred people from various origins (Spain, Brittany, Nord-Pas-de-Calais, Canada…) gathered to set up this rural, ephemeral hackerspace, after a call for proposals was broadcasted by the urban hackerspace “/tmp/lab/” in Vitry-sur-Seine (in the department of Val-de-Marne).
In the hamlet of Pado, near the village of Beuil, festival-goers swapped and discussed amidst artistic performances and workshops on electronics and experimental ecology, inspirited by the “Do It Yourself” culture. On the event’s program: building wind turbines, solar ovens and 3D printers, making free software and doing research on fermentation, as well as concerts and lighting and analog photography laboratories…all of this, right in the heart of the Alpine mountains.
“If we take a look at the etymology of the word ‘hacker’, it refers to hacking wood”, comments Ursula Gastfall. “Being self-sufficient means looking for practical solutions that meet our needs in a specific context”. In Pado, there is no water or electricity. Festival-goers put together a rain-water collection system that filtered the water before consumption, and set up solar panels – wired to batteries – to supply the electricity to the electronic equipment used for the event. “I hope that A Pado Loup will have offspring”, wishes Ursula Gastfall, “and that others will be motivated to organize events on different kinds of terrains, a challenge that will bring out the creativity and inventiveness in everyone involved”.
1. Open source designates a software development practice whereby the basic code is accessible (but not necessarily free) and therefore transformable. The free software movement promotes principles such as free access to information, mutualisation or keeping things free (of charge).↩
Articles translated by Travis Shearer and edited by Jane Loes Lipton – Guerrilla Translation!
Proposals collected by Mickaël Correia – Transrural Initiatives
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